開關電源是當今電子信息產業發展不可或缺的一種電源方式，其原理是指將工頻交流轉換成直流，將直流轉換成高頻交流。通過開關變壓器、反饋穩壓等過程轉成所需要的電壓，再通過整流、濾波變換成直流的過程，目前開關電源分為AC/DC、DC/DC、DC/AC等類型。

    開關電源是由電路來控制開關管進行高速的道通和截止，將直流轉成高頻交流給變換器進行變壓，轉換成所需要的一組或多組電壓。分為隔離和非隔離兩種，隔離型一定有開關電源變換器，而非隔離不一定有。開關電源變壓器可以做到體積很小，并且工作時候熱量低，價格也比工頻直流穩壓電源低。

    開關電源和傳統直流電源相比，具有體積小、重量輕、效率高、可靠性高等特點。廣泛應用于工業自動化控制、工控設備、通訊設備、電力設備、車載船舶、儀器儀表、醫療設備、軍工設備、科研設備、LED照明、空氣凈化器、液晶顯示器、安防監控、新能源等眾多領域。

    變壓器是一種用于電能轉換的設備，它可以把一種電壓、電流的交流電轉換成相同頻率的另一種電壓電流的交流電能。它的原理雖然簡單，但是需根據不同的使用場合其繞制工藝會有所不同，主要功能有電壓變換、阻抗變換、隔離穩壓等。

    現在幾乎所有電子產品都需要使用到變壓器，常用的鐵心形狀有E型和C型。按不同用途可以分為電力變壓器、特殊變壓器（工頻試驗變壓器、、儀用變壓器、電子變壓器、電抗器、互感器、調壓器、音頻變壓器、中頻變壓器、高頻變壓器等）。

    開關電源與變壓器在用途和功能上有著很大的不同，變壓器只是一個電子元件，而開關電源是由多個電子元件組合成的。開關電源可以穩定的把一點范圍內的電壓轉換成精準的高低壓，而變壓器的輸出電壓是隨輸入電壓不斷變化的，并且沒有整流功能。

    總的來說，開關電源具有小型、輕量、適應電壓范圍寬、效率高、環保等特性，在絕大部分場合可以代替變壓器使用。但是在對電源要求不高的小功率場合，采用變壓器會更簡單、成本低，而對電源電壓穩定性要求高的場合，成本要比開關電源高。